लॉर्ड्स के ऐतिहासिक मैदान पर खेला गया वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप 2025 का फाइनल मैच साउथ अफ्रीका की ऐतिहासिक जीत के साथ खत्म हुआ। इस जीत के साथ जहां अफ्रीका ने 27 साल बाद कोई आईसीसी ट्रॉफी जीती, वहीं ऑस्ट्रेलिया के स्टार बल्लेबाज स्टीव स्मिथ के करियर पर एक दुर्भाग्यपूर्ण धब्बा लग गया। वे आईसीसी इतिहास में दो फाइनल हारने वाले पहले ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी बन गए हैं, जिससे उनके शानदार करियर में एक अनचाहा अध्याय जुड़ गया।
15 साल में दूसरी बार आईसीसी फाइनल की हार, और दोनों में शामिल रहे स्मिथ
स्टीव स्मिथ का नाम टेस्ट क्रिकेट के महान खिलाड़ियों में गिना जाता है, लेकिन जब बात आईसीसी टूर्नामेंट फाइनल की आती है, तो उनके आंकड़े उन्हें निराश करते हैं। 2010 के टी20 वर्ल्ड कप फाइनल में इंग्लैंड से मिली हार के समय भी स्मिथ टीम का हिस्सा थे। और अब, 15 साल बाद, 2025 की WTC चैंपियनशिप फाइनल में साउथ अफ्रीका ने जब ऑस्ट्रेलिया को 5 विकेट से हराया, तब भी स्मिथ मैदान पर मौजूद थे। यह दोहरी हार उनके करियर में एक ऐसी कहानी बन गई है जिसे वह शायद भूलना चाहेंगे।
ड्रॉप किया बावुमा का कैच, और पलटा मैच का पासा
इस फाइनल मुकाबले का एक निर्णायक मोड़ वो था जब स्मिथ ने तेम्बा बावुमा का तेज कैच ड्रॉप कर दिया। यह घटना मैच के तीसरे दिन शुक्रवार को हुई, जब बावुमा ने आक्रामक अंदाज में बल्लेबाज़ी शुरू की थी। स्मिथ ने जब कैच लपकने की कोशिश की तो उनकी उंगली बुरी तरह चोटिल हो गई। उन्हें मैदान से सीधा अस्पताल ले जाया गया, जहां उनकी अंगुली में टांके लगे और उसे स्प्लिंट से बांधा गया। लेकिन तब तक जो नुकसान होना था, वो हो चुका था। कप्तान बावुमा ने उसी मौके को भुनाते हुए मैच को दक्षिण अफ्रीका के पक्ष में मोड़ दिया।
आईसीसी ट्रॉफियों में ऑस्ट्रेलिया का दबदबा, लेकिन स्मिथ की छवि धुंधली
ऑस्ट्रेलिया का आईसीसी टूर्नामेंट्स में रिकॉर्ड शानदार रहा है। पिछले एक दशक में टीम ने दो वनडे वर्ल्ड कप, एक टी20 वर्ल्ड कप और पिछली वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप जीती है। कुल मिलाकर ऑस्ट्रेलिया ने अब तक 10 ICC खिताब अपने नाम किए हैं। लेकिन इस बार लॉर्ड्स में इतिहास कुछ अलग लिखा गया – और स्मिथ का नाम एक ऐसे खिलाड़ी के रूप में दर्ज हो गया जो ऑस्ट्रेलिया के दो फाइनल्स की हार का गवाह रहा।
क्या अब खत्म हो रहा है स्मिथ युग?
स्मिथ का यह खराब समय क्या उनके करियर के अंत की ओर संकेत कर रहा है? 35 वर्षीय स्मिथ अब अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर हैं और हाल की चोटें तथा निर्णायक क्षणों में उनका नाकाम रहना, ऑस्ट्रेलियाई चयनकर्ताओं के लिए भी सोचने का विषय होगा। खासकर तब जब युवा खिलाड़ियों की नई फौज तैयार हो रही है और टेस्ट क्रिकेट में तेज़ी से बदलाव आ रहे हैं।
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वो एक खिलाड़ी जिसने साउथ अफ्रीका को ट्रॉफी गिफ्ट कर दी… अब करियर खतरे में!
